En un sistema de suspensió, l'element elàstic vibra a l'impacte. Per millorar la comoditat de la marxa, s'instal·len amortidors en paral·lel amb l'element elàstic per amortir les vibracions. La majoria dels amortidors utilitzats en sistemes de suspensió d'automòbils són hidràulics. El seu principi de funcionament és el següent: quan el bastidor (o la carrosseria) i l'eix del vehicle vibren i es produeix un moviment relatiu, el pistó dins de l'amortidor es mou cap amunt i cap avall, fent que l'oli de la cambra de l'amortidor flueixi repetidament d'una cambra a una altra a través de diferents orificis. La fricció entre les parets de l'orifici i l'oli, així com la fricció interna entre les molècules d'oli, crea una força d'amortiment, convertint l'energia de vibració del vehicle en energia tèrmica de l'oli, que després és absorbida per l'amortidor i es dissipa a l'atmosfera. Amb factors constants com ara la secció transversal-del pas de l'oli, la força d'amortiment augmenta o disminueix amb la velocitat relativa entre el bastidor del vehicle i l'eix (o les rodes) i està relacionada amb la viscositat de l'oli.
L'amortidor i l'element elàstic són els responsables d'amortir els impactes i amortir les vibracions. Una força d'amortiment excessiva degradarà l'elasticitat de la suspensió i fins i tot pot danyar els components de connexió de l'amortidor. Per tant, cal equilibrar la tensió inherent entre l'element elàstic i l'amortidor.
(1) Durant la carrera de compressió (quan l'eix i el marc estan junts), la força d'amortiment de l'amortidor és relativament petita per aprofitar plenament l'elasticitat de l'element elàstic i mitigar l'impacte. En aquest moment, l'element elàstic juga un paper important.
(2) Durant la carrera d'extensió de la suspensió (quan l'eix i el marc estan molt separats), la força d'amortiment de l'amortidor ha de ser gran per absorbir ràpidament el xoc.
(3) Quan la velocitat relativa entre l'eix (o la roda) i la suspensió és massa alta, l'amortidor hauria d'augmentar automàticament el flux de fluid per mantenir la força d'amortiment dins d'un cert límit per evitar càrregues d'impacte excessives.
L'amortidor telescòpic s'utilitza àmpliament en sistemes de suspensió d'automòbils. Un amortidor de dos-direccions que pot amortir tant la compressió com l'extensió s'anomena amortidor de dos-direccions. També s'utilitzen tipus nous d'amortidors, inclosos amortidors pneumàtics i amortidors d'arrossegament ajustables-.
